Suite et fin du bilan 2009. Un peu de blabla out of the blue pour rappeler ma décision début juin de ne plus travailler sur Anime-Kun. C’était une question d’ambiance et d’indépendance. Un choix que je ne regrette pas car un blog permet de donner plus libre cours à son inspiration que le travail « en équipe » au sein d’un webzine.

Avant d’aborder l’été, revenons sur ma présentation des nouvelles séries. Si elle a eu un succès logique au niveau des statistiques, je ne risque pas de remettre ça un jour car ces impressions sont d’un intérêt très limité et ça prend en définitive beaucoup de temps pour pas grand-chose. Cinq séries à mon actif cet été et aucune véritable surprise.

Eté

Mes attentes étaient tournées vers Tokyo Magnitude 8.0 et c’est bien la série qui sort du lot. Après quelques premiers épisodes assez mouvementés, nos trois rescapés ont suivi leur chemin du retour à travers une ville où les dégâts font encore des victimes. La fin surprend avec une petite touche dramatique qui vient redonner un sursaut d’intérêt à la série. En revanche, l’ambiance posée dans le premier arc d’Umineko no Naku Koro ni promettait beaucoup mais c’est une énorme déception. Des hypothèses sorties du cerveau d’un gosse de 10 ans qui « élucident » des énigmes de chambre close, une censure grotesque qui dissimule des personnes empalées avec des bonbons à la place des intestins, des mots en rouge et bleu censés jouir d’une certaine subtilité… Peu m’importent les réponses qui seront apportées, la suite, ce sera sans moi. Higurashi avait au moins le mérite d’être tripant.

Je n’ai pas parlé de Spice and Wolf II car je n’éprouve aucun intérêt pour les stratégies marchandes de Lawrence et les deux arcs ont été pour moi un long calvaire. Une seule raison de regarder ce spectacle encore et encore jusqu’à plus faim : une louve qui me fait toujours autant fantasmer. J’ai été très intrigué par le succès de mon billet sur Aoi Hana rédigé sur un coup de tête. Au vu des réactions, ai-je déclenché un semblant de troll malgré moi, est-ce le mot « lesbienne » qui attire les foules ? Malgré tout l’enjouement suscité (le billet trône en première place des statistiques) j’y réfléchirai par deux fois à l’avenir avant de poser des critiques négatives qui me font passer pour un ignare ou une brute épaisse. Ça ne m’empêche pas de résumer cette jolie série en un énorme vide de mièvrerie : vu l’avancement du manga, il n’y avait pas matière à réaliser une série TV.

La première saison ne m’avait pas suffisamment enthousiasmé pour que je continue l’aventure mais beaucoup « d’encre » a coulé au sujet de La Mélancolie de Suzumiya Haruhi II, trop pour que je puisse en faire l’impasse. J’ai donc regardé endless eight de la première à la dernière seconde pour assouvir mes tendances masochistes. L’épisode qui m’a le plus ennuyé est paradoxalement le premier car la suite dégageait quand même une ambiance unique. Une expérience spéciale dont j’ai apprécié une certaine variété présente dans chaque épisode.

Automne

Je n’ai eu que très peu de temps pour voir des animes cet automne et je n’ai publié qu’un simple billet pour parler des trois séries que je suivais. Quand on pense au monstrueux automne de l’année précédente, c’est une déception.

Le meilleur pour aborder cet automne : Aoi Bungaku. J’ai été surpris. Je n’ignorais pas qu’on aurait droit à différentes histoires réalisées par des staffs renouvelés mais je ne m’attendais pas à un tel changement. On passe à un tout autre univers d’un récit à l’autre, toujours aussi saisissant. Pour en revenir à Seitokai no Ichizon, j’ai trouvé le spectacle offert par notre conseil d’étudiant quelque peu répétitif à la longue et je n’ose imaginer combien il doit être fastidieux d’enchaîner les épisodes. Sinon je n’ai pas passé un mauvais moment à suivre les délires proposés par Sugizaki même si on a parfois droit à une touche romanesque malvenue.

En ce qui concerne Kimi ni Todoke, je trouve toujours la série aussi bien réalisée notamment grâce aux jardins entourant l’école qui sont d’une rare splendeur. Les décors contrastent bizarrement avec une héroïne trop souvent représentée en SD : je trouve l’utilisation de celle-ci un peu exagérée voire inadéquate par moment. L’histoire accuse déjà une certaine lenteur alors que 24 épisodes sont prévus mais j’apprécie quand même énormément ce petit shojo. J’espère simplement que le récit ne sombrera pas dans la niaiserie, le mélo et la fleur trop bleue.

Top 5 animes 2009

Je ne suis pas friand de classement mais c’est pratique pour savoir quoi retenir d’une année. A la 5e place, Shin Mazinger Shōgeki! Z-Hen. Un show épique qui m’a réconcilié avec les mechas, un retour aux sources qui déchire comme il faut.

Tokyo Magnitude 8.0 mérite sa 4e place car elle a parfaitement rempli son contrat en montrant les effets et conséquence d’un séisme d’ampleur sur les gratte-ciels tokyoïtes. Petit bémol à mon goût : la teinte dramatique et paranormale qui règne dans les derniers épisodes alors que tout semblait plutôt verser dans le documentaire jusque-là.

Le 3e rang revient à Aoi Bungaku. J’en reparlerai certainement de cette petite série, après avoir vu le dernier arc. C’est un peu comme si on avait droit à plusieurs séries d’OAV de très bonne qualité. Mention spéciale pour le double épisode adapté du roman intitulé Kokoro. Le changement de focalisation et de saison est un coup de génie.

Higashi no Eden figure sans surprise dans ce classement en seconde position. Et pourtant, comme plusieurs, j’ai ressenti une petite déception après une fin qui ne livre finalement pas toutes les clés de l’intrigue. Espérons que les films viennent éclairer notre lanterne.

Cela peut paraître surprenant, mais la série qui est le plus parvenue à me faire vibrer les entrailles, qui a suscité autant ma haine envers les maîtres manipulateurs que ma compassion envers deux pantins surentraînés au meurtre, c’est bel et bien Phantom ~Requiem for the Phantom~. Oubliés les vieux OAVs de 2004, cette série propose un récit solide et stupéfiant, notamment quand il amorce un certain changement d’ambiance vers la fin. Des personnages charismatiques, des conflits sans merci au sein d’organisations rivales, du gunfight de haut vol, un dénouement qui ne laisse pas de marbre et bien entendu une magnifique OST. Je lui donne solennellement le tampon « meilleur show 2009 ».

Voilà qui conclut un long bilan. A propos du blog maintenant, je signale que les « nouvelles sorties » seront abandonnées. Je n’écrirai plus aucun billet selon une forme prédéfinie mais sur un coup de cœur, un coup de gueule ou un coup de tête en laissant une plus grande place aux billets fouillis et instantanés. Je ne perds pas grand chose à changer de ligne de conduite selon mes envies, un peu aussi pour prendre le contre-pied de ceux qui se font une opinion démesurée de ce qu’est le contenu d’un blog. Il ne me reste plus qu’à vous souhaiter une excellente année 2010 et des animes qui sauront mieux répondre à vos attentes.

Bienvenue sur cette nouvelle version du blog qui utilise désormais le thème Sapphire. J’ai déjà réussi à me lasser de la charte graphique de la précédente et je voulais revenir à quelque chose de plus classique. J’ai surtout simplifié ces catégories alambiquées que je ne comprenais plus moi-même. Enfin bref, là n’est pas le sujet de ce billet.

L’année arrive à son terme et je veux maintenant revenir sur les séries dont la diffusion a commencé en 2009 et qui sont parvenues à m’intéresser (un exploit me direz-vous). Même si je l’ai souvent pensé, je ne dirai pas que l’année fut morose. De nombreuses séries ont répondu aux attentes suscitées et l’univers animation tourne toujours aussi rond malgré la crise passée et les dires de certains négativistes et blasés nostalgiques. Je vais donc aborder de manière (très) très succincte les séries que j’ai vues en les rangeant par saisons avant de présenter mon classement des cinq meilleures séries 2009.

Hiver

Je me souviens bien de l’hiver dernier car je m’étais appliqué à présenter les nouvelles séries dès la sortie des previews sur Anime-Kun. Si l’expérience ne s’était pas avérée foncièrement mauvaise, elle s’est soldée par un échec car présenter chaque nouvel épisode s’avère vite redondant. Je ne peux m’empêcher d’esquisser un sourire méphistophélique en pensant à la façon dont je m’étais jeté avec enthousiasme sur des séries telles qu’Akikan!, White Album, Hetalia Axis Powers, Kurokami ou encore Maria + Holic. Et bien sûr, je n’allais pas oublier Minami-ke Okaeri, une troisième saison qui a tenu ses promesses.

Akikan! ne m’a pas laissé un souvenir inoubliable même si je pense toujours que ça doit être chouette d’embrasser sa cannette de soda melon. Une série que j’ai lâchée après trois épisodes et dont je retiendrai un semblant de couleur verte et de scénario dingue. Exit également Hetalia Axis Powers qui n’aura guère fait parler d’elle si ce n’est en polémiques et ce pour deux bonnes raisons. Primo car en tant qu’historien passionné de la Seconde Guerre mondiale je n’ai pas trouvé une once d’intérêt dans une série qui n’apprend rien de pertinent et secundo parce qu’elle n’est pas parvenue à me faire esquisser le moindre sourire. Et ça c’est très grave. Kurokami… je m’intéresserai au manga… à l’occasion. J’ai beaucoup aimé le premier épisode, très prenant notamment grâce à une narration intrigante et du mélodrame, mais les commentaires que j’ai lus par la suite me laissent dubitatif.

Mon côté masochiste m’a permis d’aller au bout de White Album, série à l’ambiance franchement bizarre et dont le comportement des protagonistes vous amènera à vous éclater la tête contre votre écran. J’aurais été vite en besogne, paraît-il en dénigrant cette série sans voir la seconde saison mais j’ai déjà été fort courageux en allant au bout de 13 épisodes. J’ai commencé à désespérer face à l’insolubilité de l’humour nippon en regardant Maria + Holic, cette histoire de lesbienne et de travesti qui vous noie sous un flot d’hémoglobine sortant du nez de l’héroïne sans pour autant vous sortir de votre torpeur. Ajoutons à cela Ride Back, un parallèle capillotracté entre le métier de danseuse étoile et de conducteur de moto révolutionnaire. Je n’ai pas retenu grand-chose d’une série qui s’est sentie obligée de tuer un protagoniste pour réveiller mon intérêt mais visuellement elle sortait du lot.

Tout n’était pas à jeter cet hiver, à commencer par Minami-ke Okaeri qui m’a offert de gros délires grâce aux personnages les plus GARS de l’animation et surtout la seconde saison de Natsume Yuujin-chou, un véritable coup de cœur même si cette saison était à mon goût un poil en dessous de la précédente. Moins mélancolique peut-être?

Printemps

Rassurez-vous : je me suis assagi. J’avais beau m’être farci une grande partie des présentations des Animes du printemps 2009 sur Anime-Kun, je n’étais pas pour autant enthousiasmé. C’est avec beaucoup de retard que j’ai testé la nouvelle formule qui consiste à présenter avec un peu plus de profondeur les premiers épisodes de chaque nouvelle série. Une stratégie bien plus reposante et encourageante que j’ai reprise la saison suivante sur mon blog. Je m’étais penché sur trois séries : Phantom ~Requiem for the Phantom~, Natsu no Arashi! et Hayate no Gotoku!!

On a eu droit à un printemps assez riche. Phantom ~Requiem for the Phantom~ fut une énorme surprise qui parvint à me faire oublier magistralement les OAV sortis quelques années plus tôt. L’histoire de deux tueurs aguerris dont le passé et les instincts humains ont été effacés. J’y reviendrai. J’ai en revanche commis une lourde erreur en me risquant à regarder Natsu no Arashi! alors que SHAFT ne figure plus vraiment dans mes petits billets quand je vois comme ils s’obstinent à créer un concept plus original que divertissant. Ma critique ne fut pas très élogieuse. Quand à Hayate no Gotoku!!, c’est un divertissement qui permet toujours de passer du bon temps et dont je n’attends aucune véritable évolution. Une troisième saison semble inévitable avec l’arrivée d’une mystérieuse demoiselle dont on a eu un aperçu dans les dernières secondes. En tout cas l’interprétation de « Zankoku na Tenshi no Thesis » par Hinagiku est un moment fort de l’année.

Je ne me suis bien entendu pas contenté de ces quelques séries et il y a eu quelques expériences malheureuses, à commencer par Valkyria Chronicles. Comme vous le savez, je suis très friand de RPG (sinon bienvenue sur Citron-Fraise) mais je nourris paradoxalement très peu d’attente pour leurs adaptations. Des pays en guerre et une fille qui part au front, les quatre premiers épisodes m’ont laissés un incurable sentiment de vide et ce titre sarcastique lu sur un forum qualifie bien la série: « Martine à la guerre ». J’aurai sûrement l’occasion d’y jouer un jour en espérant qu’il se trame quand même quelque chose… Seconde grosse désillusion : Saki. Je me demande bien comment j’ai pu être tenté par les arguments de certains alors que le concept me laissait de marbre. Comme je ne comprends strictement rien au mah-jong (dont un long tournoi semblait se profiler) et que la demoiselle aux cheveux roses et à forte poitrine ne me compte pas parmi ses fans, j’ai vite laissé tomber.

Sinon j’ai bien sûr fort apprécié Higashi no Eden, une série dont j’ai suffisamment parlé et j’attends les deux films. Quand Kamiyama Kenji, Chika Umino (chara-design original) et Kenji Kawai se rassemblent autour d’un projet original, c’est forcément pas trop mauvais. J’ai aussi succombé au hype entourant K-ON et j’ai adhéré à la moe-attitude qui en ressort. Les airs de hamster de Yui sont évidemment irrésistibles et je suis bien entendu devenu un inconditionnel fan de Mio. Tout est ainsi parfaitement calculé de la part du studio et pour le reste, je n’ai pas trop saisi l’intérêt de leur histoire mais ça reste secondaire. Et j’aime bien le générique de fin chanté par Mio. La présentation de Shin Mazinger Shōgeki! Z-Hen était trop alléchante pour que je passe à côté. Même si je goûte généralement très peu à ce genre de mécha je n’ai pu qu’apprécier le rythme endiablé auquel se déroule l’action et les monstres rebondissements qui ponctuent le récit. A la fois débile et épique. Attention : ne pas s’arrêter à un premier épisode incompréhensible ! La fin nous plante sur un cliffhanger apocalyptique qui laisse espérer une suite imminente.

***

Comme j’arrive au fond de ma seconde page word, ce sera tout pour l’instant mais la suite arrivera bien entendu dans un prochain billet. Tout cela est très succinct et pas spécialement intéressant comme vous l’aurez remarqué.

Wild Arms, un nom qui claque à l’oreille de tout amateur de RPG. Je suis un grand fan d’une série dont j’ai achevé quatre opus. Le dernier en date est Wild Arms 2, un jeu sorti en 1999 sur PS1 mais qui n’a pas traversé l’Atlantique. Les rares commentaires que j’ai lus à son sujet faisaient écho du moins bon titre de la saga. Pas très engageant mais qu’en est-il vraiment ?

Oui, j’aime toujours autant les maps de RPG. Voler, naviguer, courir…

Le prologue introduit séparément les trois principaux héros qui verront leurs chemins se croiser et  travailleront ensemble pour le compte d’ARMS. Nouvelle recrue de l’armée, Ashley fait la rencontre de Brad, un héros échappé de prison et de Lilka, une apprentie magicienne. Dirigée par le mystérieux Irving, l’organisation a pour mission de protéger Filgaia du danger imminent qui la menace… Une entrée en matière qui ne change rien de la routine et autant le signaler tout de suite : Wild Arms 2 ne propose pas un scénario bien original. Encombrés de flash-back destinés à creuser le background de nombreux personnages, l’histoire est en définitive moins tordue qu’elle peut le paraître. Les élucubrations sans queue ni tête autour de la notion de « héros » cachent difficilement un canevas plat et insipide. On parle de menace mais au bout d’un moment on ignore franchement de quoi il s’agit : on avance sans trop se poser de questions… Mais les personnages dégagent un certain charisme et cela compense un peu le manque d’inventivité et surtout de clarté scénaristique.

La première boutique du jeu.

Peu importe le scénario : j’ai à nouveau eu droit à un titre diablement immersif. Mais techniquement, mises à part peut-être les scènes d’introduction, c’est minable. Wild Arms 2 date d’une époque à laquelle on essayait tant bien que mal de s’adapter aux moteurs 3D. On avait un avant-goût de la chose dans le premier opus qui proposait des combats en « 3D » tellement moches que l’on retrouvait les écrans 2D du mode exploration avec soulagement. Impossible d’affirmer que la touche graphique de Wild Arms 2 soit de toute beauté mais il faut avouer qu’il y a du progrès et s’il est difficile de ressortir une volonté artistique des décors, ils restent d’une qualité correcte.

Le mystérieux château dans lequel tout va commencer.

Là où le jeu m’a surpris en bien, c’est au niveau des éléments du gameplay apportés. On retrouve les fameux tools dont la palette a été renouvelée et passablement agrandie et qui permettent d’avancer à travers des donjons qui se révèlent ma fois souvent très bien conçus. On prend plaisir à résoudre les petites énigmes proposées par certains et ce n’est jamais trop long. A noter la possibilité de changer d’angle de caméra en mode exploration. Le système de combat est lui toujours aussi brouillon mais j’avoue avoir évité la grande majorité des batailles aléatoires car elles rapportaient infiniment moins d’expérience que les boss. J’ai donc apprécié l’affichage du fameux point d’exclamation permettant d’esquiver toute rencontre. Globalement, Wild Arms 2 est un jeu facile à prendre en main (surtout pour les habitués de la série) mais d’une facilité assez dérisoire par rapport aux autres titres de la saga.

Le meilleur pour la fin : l’ambiance, le fun, le bonheur de goûter à un RPG tout ce qu’il y a de plus classique. Ce qui est unique dans la saga, c’est la touche western introduite par la bande son. Certes, on n’a pas encore droit aux chevauchées à travers la map du troisième opus mais toutes ces mélodies épiques composées de main de maître par Michiko Naruke suffisent à nous donner la flamme. J’ai flashé dès ma première rencontre avec la fougue de sa musique (voir l’opening du premier opus, l’hymne de la saga) et je ne peux que vous conseiller de goûter aux différentes OST et autres compils sorties à ce jour (en particulier « feeling wind » et « rocking heart »). Cette compositrice est pour beaucoup dans le culte que je voue à la série.

C’est pas Ratchet & Clank mais pour un RPG, une telle palette c’est de bon augure…

Alors Wild Arms 2, moins bon opus de la saga ? Dur à juger. Il date d’une époque dont les modes graphiques en 3D désuète semblent aujourd’hui de mauvais goût mais on est bien forcé de constater que le titre est dans la continuité du premier opus (même si l’histoire n’est pas aussi émouvante) et a servi à poser les pierres d’une saga épique.

Si Eve no Jikan a fait du bruit dans nos contrées, c’est évidemment grâce à l’initiative de Dybex qui a eu l’idée de proposer les épisodes en streaming et VOSTFR. Honorable, même si on n’y trouve toujours pas le dernier épisode paru en septembre. Il reste Crunchyroll pour les plus pressés (dont je fais partie =P) Cette petite série de 6 ONA (15 minutes) a été produite par le petit Studio Rikka, qui avait aussi été à l’origine de Pale Cocoon, une OAV au message lourd en prophétie et de Mizu no Kotoba, autre OAV totalement space qui se déroulait déjà dans un café et durant laquelle on pouvait lire… une citation d’Asimov.

Je n’ai pas trop envie de dire combien j’ai accroché à la touche graphique, au design des personnages, à l’ambiance générale et à la musique surtout, très bien accordée à l’ensemble. Tout est soigné, de bon goût, et ça pique ni les yeux ni les oreilles. Ce sera tout pour les aspects techniques. Voyons le message de l’œuvre même si comme à l’accoutumée, l’intellect n’est pas en mesure de tout saisir.

Sammy’s rebellion

L’histoire se passe dans un futur pas très distant dans lequel tout ressemble à notre petit monde contemporain si on excepte une chose : certains se promènent avec une auréole sur la tête et c’est vachement la classe. Rikuo, jeune étudiant modèle, a chez lui un androïde, Sammy, dont n’importe qui serait tombé raide dingue si elle n’avait pas un ordinateur à la place des intestins. Il a toujours appris à la traiter comme un objet et essaye de ne pas trop s’intéresser à elle afin de ne pas être pris pour un dori-kei (jeune homme qui recherche de l’affection auprès d’un androïde).

Un jour il découvre une phrase étrange dans l’enregistrement des activités de Sammy : “Are you enjoying the Time of Eve ?” Dès lors, ça l’ennuie un peu de constater qu’il y a en quelque chose en Sammy qu’il ne comprend pas et n’arrive pas à contrôler. Que lui cache cet androïde qu’il n’a jamais considéré autrement que comme un outil dépourvu de volonté ? Il se sentirait presque jaloux et trompé.

The Time of Eve

En compagnie de Masaki, Rikuo suit Sammy dans un café nommé “The Time of Eve”. La pancarte à l’entrée avertit le client d’une règle essentielle à respecter : « Pas de discrimination entre humains et robots. » En d’autres termes : il est impossible de distinguer les robots des humains à cet endroit car nul ne porte d’auréole. Il est impossible aussi d’appliquer le rapport maître-serviteur. Rikuo et Masaki font la connaissance des clients habituels du café.

Chaque épisode nous livre une nouvelle rencontre. D’abord très suspicieux quand à la dangerosité des lieux où chacun est suspect, ils vont se surprendre à y passer du bon temps. Et ce sera surtout pour eux l’occasion d’en apprendre un peu plus sur les androïdes, leurs soucis et leur véritable manière d’être. Car dans ce café, les androïdes se débarrassent de leur froideur accoutumée pour laisser s’exprimer un tempérament chaleureux et du coup, plus personne ne sait qui est quoi…

Back to Asimov

Une fois de plus, on a droit à l’évocation des trois règles de la robotique, principes hautement sacrés que je ne me prends pas la peine d’énumérer. Eve no Jikan n’est pas le premier anime à s’inspirer de la robotique, un des plus grand péché de l’homme, à la fois son orgueil dans sa quête sans fin à atteindre la puissance de Dieu et surtout sa peur devant l’être artificiel qui lui est si semblable tout en étant fondamentalement différent.

Ce n’est pas une œuvre de pionnier : Chobits, Ghost in the Shell, Pluto et surtout Yokohama Kaidashi Kikou l’ont précédée. La comparaison avec ce dernier s’impose d’elle-même : un café, des clients, une serveuse androïde. La touche fantastique et spatio-temporelle en moins peut-être. D’autres feront facilement un rapport avec l’épisode 10 de l’Odyssée de Kino.

Décidément quel intérêt a-t-on à montrer que les robots auraient une humanité et une conscience propre, un libre-arbitre ? Une mise en garde devant le danger qui pourrait en découler ? On n’est pas ici devant un travail de Tezuka mais devant ce genre d’œuvre poétique qui flaire bon l’iyashi-kei.

Le but n’est pas de prouver qu’il y a conscience dans la machine ni que demain on épousera son PC mais de permettre la rencontre de sensibilités différentes. Après la tolérance à l’égard des cultures et races étrangères, c’est la tolérance envers des êtres dépourvus de tout le bagage corruptif que représentent le poids et l’expérience des années. Après Mahomet et Jésus Christ, on vénérera Asimov.

Un petit mot pour la fin et pour encourager vivement tous les lecteurs de passage à regarder ces quelques épisodes. Vous tomberez sous le charme, je vous le promets. Les clins d’œil de la douce gérante dont s’échappent  petits cœurs et étoiles sont irrésistibles. Ouais, j’ai bien “enjoyé” le temps d’Eve.

L’ami Adachi

Les shonen sportifs d’Adachi se ressemblent tous à peu près. Pas la peine de soulever ce point et encore moins d’en faire la critique car l’auteur en est pleinement conscient, le souligne parfois de manière narquoise et s’en fiche éperdument. Les personnages ont toujours la même gueule et sortent la plupart du temps du même panier. Il suffit de voir la personnalité du héros qui est toujours strictement la même. Je ne m’étendrai pas là-dessus car je compte très certainement écrire un billet sur Adachi quand j’aurai lu Touch et reçu les premiers volumes de Cross Game.

A ce jour, je n’ai jamais été déçu en lisant un manga signé Mitsuru Adachi. Qu’il s’agisse de Rough, Katsu! ou encore du one-shot Adventure Boys, j’ai toujours apprécié la lecture. H2 ne fait pas exception à la règle, bien au contraire, je crois bien qu’il s’agit du show qui a le plus réussi à me faire vibrer.

Comme d’habitude, Adachi participe au spectacle : il est hilarant quand il intervient dans certaines planches ou profite de nombreux espaces pour faire la promotion de son œuvre. On a ainsi droit à une “expo Adachi “qui sert de rendez-vous aux protagonistes et dont Hiro ressort avec un « ouah Adachi est mon mangaka préféré, ça fait aucun doute » dont on ne doute pas de la sincérité et cela même si l’expo est finalement copieusement dénigrée. Adachi est faussement imbu de lui-même et ça fait bien marrer.

Du baseball assez léger

H2 parle de baseball. Un sport dont je n’ai jamais vu une seule partie en vrai mais que je commence à connaître en ayant vu Ookiku Furikabutte (très technique : 26 épisodes pour 2 matchs, outch !) ou encore Rookies (beaucoup plus sérieux dans le ton même si assez barge par moment, mais très long). J’avais déjà suffisamment de bases pour affronter le pavé que forment les 34 (!) volumes d’H2.

Mais j’ai été surpris. Alors que la plupart des histoires de base-ball décortiquent en détails les principes du jeu ou offrent de loooooongues parties en montrant tous les lancers sur 3 tomes ou 12 épisodes, H2 nous épargne ces ennuis et les 34 volumes s’étendent sur trois années et non pas trois matchs (ouf!). On apprend surtout ce qui se passe avec le panneau d’affichage et le commentaire des spectateurs n’est pas trop lourd mais se contente de souligner l’intérêt des parties. Tout va très vite et parfois seul le résultat est donné, peu importe le déroulement de la rencontre.

L’histoire

Les deux grands H sont Hiro et Hideo. Tous deux faisaient parties de l’épique qui écumaient les tournois de baseball durant le collège. Hiro formait la batterie la plus incisive avec son receveur, Noda, alors qu’Hideo était un batteur hors pair. Mais le destin a décidé de briser les rêves de la batterie en leur infligeant des blessures fatales. Noda et Hiro s’en vont alors dans un lycée dépourvu de club de base-ball afin de résister à la tentation alors qu’Hideo entre dans l’académie Meiwa.

Noda et Hiro ont ainsi rejoint le lycée Senkawa où ils sont surpris de voir l’existence d’un petit club de baseball sans équipe officielle, ils font ainsi connaissance de la très mignonne et maladroite Haruka (héroïne craquante numéro 1 à gauche).

En marge, une romance autour d’Hikari (héroïne craquante numéro 2 à droite), une amie d’enfance d’Hiro qui n’a jamais considéré ce petit garçon à la morve au nez autrement que comme un petit frère. Elle lui a demandé de la présenter au fameux Hideo, bien plus viril. Le jour où il s’avère à la surprise générale que le petit crasseux a bien grandi, il est désormais trop tard pour revenir en arrière…

Combien j’ai bien aimé le show

Les mangas d’Adachi se boivent comme du petit sirop. Il a beau toujours dessiner la même chose, reprendre les mêmes personnages, il varie suffisamment son canevas pour pas m’ennuyer le lecteur. Et le moins que je puisse dire c’est que l’histoire est parvenue sans mal à me tenir en haleine tout au long des 34 volumes. L’avantage d’H2 est de posséder une trame un peu plus fouillée que la norme prônée par Adachi. Au lieu d’avoir une rivalité autour d’une demoiselle, les relations sont ici bien plus compliquées et si rien ne bouge véritablement, on passe un bon moment à suivre la tranche de vie de tous ces adolescents.

Deux grands H pour deux ravissantes H. Bien trouvé le titre ? C’est H2 puissance 2 et comme l’affirme Hideo quand l’auteur entre dans ses trips délirants, on aura peut-être droit plus tard à H22 quand les petits seront devenus pros.

J’aime toujours autant les personnages de l’univers d’Adachi. Un héros d’un naturel exemplaire et guilleret, le papa qui essaye de pervertir les gentilles jeunes filles, des demoiselles qui ne laissent jamais déborder leurs émotions mais qui sourient en toute circonstance. La force de caractère des héroïnes d’Adachi n’est plus à démontrer et dieu sait que j’en raffole. Faut dire aussi que j’accroche beaucoup aux traits des héroïnes. Il y a des méchants, bien évidemment, mais qui sont jamais aussi mauvais bougres qu’ils n’en ont l’air. Et un coach qui sert plutôt de mascotte à casser l’ambiance dans les grands moments…

Un manga qui va bon rythme, les matchs se succèdent vite durant les tournois et sont très bien dosés. Pas de super coup de la mort qui tue, pas de stratégie tarabiscotée : si on maîtrise les bases on prend plaisir à suivre des matchs qui nous promettent de grands moments de tension. Un regret au terme de la lecture ? Aucun, je remarque juste après chaque infiltration dans l’univers d’Adachi que j’en deviens presque dépendant tellement ses travaux sont légers et respirent la joie de vivre.

J’ai lu un truc bien étrange aujourd’hui. Et pourtant ça avait l’air sympa comme tout au premier abord : une petite comédie en quatre cases sur fond de tranche de vie scolaire, pourquoi s’en priver ? Par ailleurs la chose compte seulement 50 planches en couleurs et ce serait l’œuvre d’un certain Pageratta (erreur de page ? rapport avec Touhou ?) Je n’ai pas trouvé d’autres infos qui aient réussi à assouvir ma curiosité. Bref, nul doute que ce machin dessiné (ou pas) cette année même soit un doujin et que son auteur soit un peu à l’ouest.

En deux mots ou un peu plus, Sadomi est une petite élève bien gentille qui fait de bonnes notes et qui est un véritable rayon de soleil qui illumine toute la classe et apporte le bonheur sur le visage de son enseignante… Hum changement de disque : Sadomi est une sale gamine salement dérangée qui ne rate pas une occasion pour chasser sa prof avec son fusil de chasse. Une véritable sadique. Ses camarades sont toutes aussi dérangées : Heromi l’obscurantiste, Jitomi l’épileptique, Teromi la bombardière, Nagomi l’hystérique. Sans oublier Tomomi sans laquelle on finirait par ne plus savoir reconnaître une jeune fille normale.

Des plaisanteries scabreuses, souvent pas drôles mais parfois terriblement fendards. Un dessin qui semble fait entièrement à l’ordinateur sous paint tellement les éléments du décor trahissent parfois un clic de souris qui va trop loin sur une ligne. Et surtout : un design diablement original pour Sadomi. Ce n’est pas souvent qu’on a droit à une héroïne avec les cheveux roses, yeux rouges fixes et la bouche toujours grande ouverte avec un sourire qui déchire le visage d’une extrémité à l’autre. Et cela sur toutes les cases.

Mon impression sur cette chose ? Un travail d’amateur qui peut plaire à ceux qui aiment l’humour macabre et les petites filles sadiques. Après j’ai des doutes légitimes sur la qualité et le bon goût du truc. N’empêche je donnerai cher pour savoir ce qui se cache derrière ce projet…

N.B. : Billet fait à la va-vite et qui avait pour but unique de faire découvrir un truc qui m’a vraiment intrigué.

S’il en est un parmi mes mangas en cours qui me laisse vraiment perplexe, c’est sans aucun doute Mirai Nikki. Le dernier volume publié chez Sakka ne fait qu’appuyer un peu plus mes craintes. Notre grand et vaillant héros, je nomme le très célèbre et viril Yukiteru, est très enthousiaste à l’idée de changer d’école (l’ancienne a été le théâtre d’une bataille explosive contre la numéro 9). Ça va peut-être lui permettre de se faire enfin des amis. C’est sûr que quand la seule fille qu’on fréquente cache des cadavres décomposés chez elle, les relations laissent à désirer…

Yuno ne voit pas d’un bon œil les efforts de Yukki : quel besoin a-t-il d’avoir des amis alors qu’il l’a elle, l’assassin psychopathe qui ne souhaite que passer le restant de ses jours en sa compagnie ? Qu’importe, les souhaits du jeune homme sont exaucés : à peine fait-il la connaissance de ses nouveaux camarades qu’une sympathique jeune fille, Hinato, affirme être son amie. De quoi avoir les larmes aux yeux à ne pas pouvoir s’empêcher de tomber par mégarde en se tenant au pantalon de la demoiselle. Le détective en herbe Akisé est lui aussi comme par miracle devenu ami de Yukiteru et semble apparemment gay. Un rival se profile pour Yuno, elle doit plus se sentir aller l’hystérique. Les couteaux seront-ils de rigueur ?

C’est alors qu’une sombre affaire de chiens mangeurs d’homme se profile à l’horizon. Le clou du spectacle : un jeu de hasard qui oppose le dresseur de chiens et le désormais détective Akisé. Ce petit jeu est vraiment long et fastidieux et même s’il inclut évidemment l’utilisation des chronographes, il ne réussit pas pour autant à passionner. Du suspens à couper le souffle, des duels à perdre haleine, des personnages toujours aussi profonds et réalistes, Mirai Nikki devient petit à petit une œuvre culte. Plus sérieusement, j’aurais lâché l’affaire depuis longue date si le manga ne présentait pas l’héroïne la plus délurée qui soit. Certes, j’apprécie beaucoup le trait du dessinateur, le concept est assez original, la folie malsaine : c’est mon dada mais c’est loin de suffire.

J’aime cette sueur qui inonde les visages dès que les personnages sont en difficulté, ces yeux qui s’agrandissent démesurément et regardent dans le vide. Et que dire des larmes tout ce qu’il y a de plus viriles de Yukiteru? Blague à part, c’est la façon surréaliste dont l’auteur dessine les troubles psychologiques des personnages qui parvient à m’accrocher. Graphiquement, Mirai Nikki reste un manga très frais.

Dit avec le sourire, que répondre à cela?

Mais si Yuno n’était pas là pour éventrer une des nouvelles “amies” de Yukki avec son cutter, n’avait pas menacé le dresseur de chien pour empêcher les germes de l’amour de naître entre son futur promis et cette vipère avant de déclencher chez Yukki une déclaration des plus virile (et irréfléchie), je me serai ennuyé ferme. Une chose semble évidente en lisant l’œuvre de Sakae Esuno : on raffole des demoiselles psychopathes, meurtrières, dérangées, impulsives, affectives, émotionnelles, obnubilées et impossibles à cerner.

Mais que vaudrait Mirai Nikki sans sa yandere ?

Si cet automne ne casse pas trois pattes à un monopode, il y a toujours quelques séries pour trouver du temps perdu. J’ai juste retenu Kimi ni Todoke, Aoi Bungaku et Seitokai no Ichizon cet automne. Un pur shojo, un seinen assez sombre et une comédie bien délirante : il y en a pour tous les goûts.

Aoi Bungaku est l’adaptation de six grands classiques de la littérature japonaise par Madhouse. Les quatre premiers épisodes traitent de Ningen Shikkaku (traduit No Longer Human en anglais). Ouais, encore des élucubrations pathologiques…

Je ne sais pas si le titre a un rapport avec la bibliothèque bleue qui rassemble des histoire appartenant à une culture populaire et parfois des conseils de savoir-vivre (sur la manière de choisir sa femme, d’élever ses enfants, de mettre ses biens à l’abri des envieux, etc.) Une sorte de littérature de colportage qui essaye de dessiner la société. En tout cas c’est vachement sombre comme série et il est impossible de ne pas penser au sinistre Mouryou no Hako du dernier automne dont elle est en quelque sorte le successeur. Je n’ai jamais été au bout de cette dernière car mon cerveau a des compétences très limitées. Heureusement, Aoi Bungaku promet moins de prises de tête avec une intrigue claire et très bien ficelée.

Le monstre, tout en couleurs…

C’est le cas de Ningen Shikkaku, l’histoire d’un jeune homme qui essaye de faire son chemin dans la société aux côtés d’un ami d’enfance en montant une escroquerie. Il a renié une famille riche qui ne lui sert qu’à toucher une subsistance car le pauvre enfant a toujours été méprisé par son père politicien dont il n’a pas sû répondre aux attentes. C’est un raté qui va noyer son chagrin dans l’alcool et auprès des femmes, ces nymphes qui lui sont étrangement attachées, et nourrit ainsi le monstre qui est en lui en s’émancipant progressivement de toute humanité. (C’est beau ce que je viens de dire.)

Le premier arc présente une mise en scène sombre et remarquable, beaucoup de pistes de réflexion sans que la trame s’avère pour autant trop compliquée. A voir.

Voilà un sacré bon divertissement. Seitokai no Ichizon c’est l’histoire d’un conseil d’étudiants dans lequel il fait bon vivre : quatre pucelles innocentes mais dégénérées et un loup qui veut faire de ce petit ménage son harem rien qu’à lui. En gros il ne s’agit que d’une tonne de blabla dans un espace clos mais c’est tellement hilarant que l’on ne s’ennuie pas vraiment.

Ça, c’est moe.

Le héros, Sugisaki est un fanatique d’éroges qui ose le dire et met bien l’ambiance comme il faut. Le groupe comprend deux sœurs un peu effacées dont la plus jeune a pour mission sacrée de rédiger des soluces de JV tandis que l’autre est un personnage dont le statut n’est pas très bien défini comme le fait judicieusement remarquer Sugisaki. On peut fantasmer sur Chizuru, la plus mature du groupe qui s’avère être une terrifiante sadique qui mène tout le monde par le bout du nez, une diablesse manipulatrice. Et enfin la Présidente, la toute petite lolita que tout le monde se plait à emmerder mais qui s’avère horriblement moe. Surtout quand elle bouffe des petits lapins en forme de chats qui ont le goût du bonheur.

Pas mal de parodie, des références simples mais efficaces, qui touchent toujours assez juste les gros tarés mangeurs de loli qui ont plus de 300 animes à leur actif. Bref, une vraie bouffée d’air frais dans ce triste automne, un pur divertissement à consommer sans aucune honte. Dans la lignée de Suzumachin Haruhi et Lucky Star en plus délirant. Et l’épisode 5 est 100% bikinis. Ça c’est un argument.

La plus jolie série de cet automne certainement. Kimi no Todoke est un shojo qui parle de Sawako Kuronuma, une jeune fille qui a du mal à s’intégrer dans son école car elle a une mine à faire peur et est l’objet de funestes rumeurs. Ceux qui s’asseyent à ses côtés verraient ainsi leurs résultats chuter, il suffirait de lui parler pour être atteint d’un mal incurable, etc. On la surnomme “Sadako” le fantôme du film The Ring (demandez-moi pas de quoi il s’agit). En tout cas, elle est l’exact opposé de Kazehaya Shouta, un jeune garçon on ne peut plus vivant et qui transpire la joie de vivre. Il attire beaucoup de gens et a pas mal d’amis au contraire de Sawako. Leur rencontre va évidemment changer leur destinée et aider Sawako à s’ouvrir peu à peu aux autres et connaître plein de bonheur à faire fondre en larmes.

Tiens, des marguerites…

Adaptée d’un manga qui est publié en France depuis peu, cette série est un petit coup de cœur. Visuellement c’est superbe : toutes ces belles couleurs pour peindre la nature, raaah j’en raffole. Le design est assez spécial il faut avouer mais j’ai beaucoup accroché. Une réalisation tout simplement impeccable avec du beau monde derrière. Le sourire de l’héroïne vous flingue en plein cœur tellement il est beau alors qu’elle est souvent décrite sous un jour terrifiant ou grotesque en SD. Sawako est une héroïne à laquelle on s’attache beaucoup et Kimi no Todoke raconte vraiment une belle histoire. La vie peut sembler un peu trop belle au début mais les derniers épisodes montrent que Sawako va rencontrer des difficultés pour protéger sa relation avec les autres. I’m rooting for you Sawako!

• Une galerie de screens pour Aoi Bungaku avec tout plein d’effets bien zarbis et des colorations floues comme il faut. Mais c’est pas moe.
• Une autre pour Kimi no Todoke parce que c’est tout simplement joli, magnifique, mignon, rafraichissant, coloré et splendide. Et beau aussi.
• Et faudra pas s’attendre à un rythme de publication élevé ces prochaines semaines. Je passe en mode lurker, c’est moins fatiguant.

Le tome 3 introduisait cette réflexion de M. Ishii, au cœur de la problématique de l’Ikigami : « Ne pourrait-on pas comprendre la valeur de la vie sans l’Ikigami ? Le plus horrible n’est-il pas qu’une société ait un jour été poussée à penser ça ? » La loi de sauvegarde de la prospérité nationale repose en effet sur un principe quelque peu absurde : en quoi la mort d’une personne sur mille permettrait-elle aux autres de mieux apprécier la vie ? Comment pourrait-elle avoir des effets sur l’économie et la puissance d’un pays ? Comment saurait-elle abolir la criminalité chez les jeunes ?

L’Ikigami est le reflet d’une société totalitaire. Et pourtant, rien ne dirige véritablement le peuple au sommet de la hiérarchie : la loi semble le produit d’un consensus obtenu par la peur. Les réfractaires ne connaîtront-ils pas le sort des victimes du système ? On apprend dans ce volume que M. Ishii manifestait contre la mise en place de l’Ikigami dans sa jeunesse. S’il accepte désormais le principe, c’est par facilité plus qu’en raison de convictions personnelles. Les réflexions de Fujimoto permettent de s’interroger : y a-t-il quelqu’un qui croie sincèrement au bien-fondé du système ? J’aimerais beaucoup que le manga mette en scène la « machine » qui a mis en place une telle loi pour que l’on sache comment la société en est venue à accepter le principe. Venons-en aux récits.

La « Dernière leçon » nous plonge dans le monde de l’enseignement pour nous montrer une nouvelle fois que l’attente d’une mort certaine ne peut qu’inciter à régler nos comptes avec la société. L’histoire esquisse surtout les relations étriquées qu’entretient un prof avec un élève et pour une fois, l’Ikigami intervient au moment où le condamné vient de sombrer dans une horrible dépression. La haine face à la mort vient alors s’ajouter à la haine qui découle du piège dans lequel est tombé l’enseignant. La mort n’est alors plus que libération.

« Un endroit tranquille » est moins violent mais bien plus intéressant comme récit. On s’aperçoit qu’il est impossible aux enfants qui n’ont pas été vaccinés de fuir le pays pour échapper à leur sort. La population serait ainsi en quelque sorte prisonnière de l’Etat ? C’est en tout cas la première fois que l’idée est émise et on assiste à l’échec total de l’entreprise de la mère de Mina qui semble plus inquiète de la survie de son enfant que de son destin. La perte de Naoko incite son mari à reprendre sa vie en main. L’Ikigami n’est-il pas en train de faire son effet ?

Un grand chapeau à l’auteur qui a imaginé le canevas car je pense que le filon peut s’avérer très riches. Il permet d’une part d’esquisser une infinité de tranches de vie toutes aussi marquantes les unes que les autres mais surtout de réfléchir à un système vraiment ambigu et à ses effets sur le fonctionnement de la société. Plus on avance, plus on en apprend sur l’intérêt et l’ambiguïté de l’Ikigami. On est aussi appelé à se positionner devant le système et on se retrouve surpris car la mort apparaît parfois comme une libération ou la solution à une situation délicate. Et une question pour la fin : qu’est-ce qui se trame autour de Mlle Kubo?

Ce qui est bien dans NHK, c’est la façon dont les vrais mâles sont décrits. Un peu rapide comme entrée en matière, mais tellement vrai. Il suffit de voir la première planche de couleur pour s’en assurer ; Satou déambule tel un zombi dans la nuit noire en pensant que Kashiwa commettrait l’adultère par sa faute. C’est qu’il y croit et il a beau la mettre en garde, elle ne s’en soucie pas le moins du monde la diablesse. Satou est désormais devenu l’animal d’expérimentation d’une nouvelle manipulatrice bénévole dans la même veine que Misaki : il faut venir en aide d’une personne irrécupérable pour ne plus se sentir toute seule au fond du trou… et Dieu verra que cela était bien.

Enfin on en reparlera des sorcières appétissantes de NHK, revenons-en à notre fameux congénère, Satou, l’évolution ultime de l’idéologie dominante (des tendances dominatrices aussi?) chez nous, les hommes. Il n’hésite pas à défendre ses idées devant celle qu’il aime : “Les mecs tout ce qu’ils veulent, c’est tirer un coup et basta.” Il trouve les répliques les plus cassantes pour mettre un râteau à une charmante demoiselle : “Désolé, je refuse pour raisons religieuses.” Pourquoi tant d’efforts pour s’attirer la haine d’autrui? Il n’allait pas en rester là…

J’arrive à trouver le courage de partir avant de me faire prendre au piège ! Et c’est ce qui me rend super fort !

Hébergé par une nymphe qu’il aime éperdument et qui se fiche totalement de se trouver en situation de faiblesse, Satou n’en peut plus et finit par craquer : “Mon seul but, c’était de tirer un coup avec toi! Voilà! Et même de profiter de la situation pour me faire entretenir comme un vrai gigolo!” Ouais l’avenir est tout tracé : homme au foyer aux côtés d’une nympho aphrodisiaque. Mais la sorcière décide de lui donner satisfaction, ne serait-ce que pour lui montrer combien il est incapable d’agir en réalité. Mais Satou ne fuit pas, non, il sort… s’acheter un attirail de SM car le bondage et tout ça il aime bien. Notre héros a repris le dessus, plus puissant que jamais. (Un jour moi aussi je jouerai à la bataille avec une chienne dans son linge de bain =)

L’autre gars, Yamazaki, s’en sort pas mal lui aussi. Après avoir subit une humiliation sans précédent malgré son histoire à déverser d’infinies larmes dans le tome précédent, il se fait avoir par un travesti d’un maid-club et a mis à plat tous ses principes sacrés et indestructibles 2D > 3D en travaillant dans un club d’hôtes. Après de curieuses retrouvailles hasardeuses, nos inséparables corniauds sont à nouveau rassemblés. Mais l’ennemie veille et le démon semble sur le point de se réveiller.

Vous connaissez Misaki, la déesse des otakus, la vraie, celle qui possède le mal pathologique le plus sexy qui soit : “un trouble de la personnalité histrionique” qui l’a même poussée à se déguiser en neko-girl (j’aime bien les nekos) pour venir en aide à notre cher hikikomori. Plus tard, j’épouserai une histrione, c’est décidé. Ses retrouvailles avec Satou sont l’occasion d’un beau jeu de mensonges du genre : “je suis l’homme le plus heureux du monde, je passe l’aspirateur comme un Dieu” ou encore “j’ai plein de copines à l’école, je squatte chez le pédago .” La sorcière tente même de lui faire signaler le pacte du démon mais comme elle ne porte pas de ligerie sexy noire, Satou ne s’y laissera pas prendre.

Le pire dans l’histoire c’est que Misaki se fait harceler par un ex-geek qui urinait dans des bouteilles en pet mais auquel elle à mystérieusement appris à sortir aux chiottes. A force de vouloir venir en aide aux autres pour montrer sa supériorité, on finit forcément par en prendre plein la gueule. C’est alors que le démon se réveille et la sorcière prend le dessus sur l’ange : “Dès que je sens tes yeux posés sur moi, j’ai l’impression que tu me transmets ton virus ! Un seul regard et l’envie de me désinfecter devient plus fort que tout !” Misaki va-t-elle salir son innocence avec ce gros tas de puces ? Je ne permettrai pas !! En tout cas vivement la suite et si mes souvenirs sont bons ça va déchirer.